元代學(xué)者歐陽玄在《貞文書院志》一文中說：“以故家積書之多，學(xué)者就其書之所在而讀之，因號(hào)為書院?！贝篌w可知，唐末，私人書院教育已經(jīng)初具雛形，但是規(guī)模甚小，還不穩(wěn)定。五代時(shí)期獲得進(jìn)一步發(fā)展，《舊五代史·唐明宗紀(jì)》注引《愛日齋叢鈔》稱：“唐末以來，所在學(xué)校廢絕，蜀毋昭裔出私財(cái)百萬，營(yíng)學(xué)館，且請(qǐng)版刻《九經(jīng)》。蜀主從之，由是蜀中文學(xué)復(fù)盛。”雖然那些名為學(xué)館、書樓的講學(xué)機(jī)構(gòu)雖然還未以書院命名，但實(shí)際上已經(jīng)是教育性質(zhì)的書院。

   中國古代書院是指中國封建社會(huì)特有的一種教育組織和學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)，一般為著名學(xué)者私人創(chuàng)建或主持的高等學(xué)府。

   書院是民間教育組織，最早出現(xiàn)在唐朝，盛行于宋初，著名的書院有應(yīng)天書院、岳麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、石鼓書院等。

   書院的名稱始于唐代,最初是官方修書、校書和藏書的場(chǎng)所，如麗正修書院(后改名為集賢殿書院)建于唐玄宗開元十一年 (723)，書院主管人員的職責(zé)是“掌刊輯古今之經(jīng)籍,以辨明邦國之大典,而備顧問應(yīng)對(duì)”,兼作皇帝的侍讀，“以質(zhì)史籍疑義”。此外，唐代有些私人讀書講學(xué)之所，也稱為書院，如：皇書院，在江西吉水縣，唐通判劉慶霖建以講學(xué)；松州書院，在福建漳州府，唐陳與士民講學(xué)處；義門書院，在江西德安縣，唐義門陳袞即居左建立,聚書千卷,以資學(xué)者,子弟弱冠,皆令就學(xué);梧桐書院,在江西奉新縣, 唐羅靜、羅簡(jiǎn)講學(xué)之處。

   書院盛于宋初。唐末五代時(shí)期，由于連年戰(zhàn)亂，官學(xué)廢弛，教育事業(yè)多賴私人講學(xué)維持，宋初的統(tǒng)治者仍在忙于軍事征討，無暇顧及興學(xué)設(shè)教，于是私人講學(xué)的書院遂得以進(jìn)一步發(fā)展，形成影響極大、特點(diǎn)突出的教育組織。宋呂祖謙在《白鹿洞書院記》中說：“國初斯民，新脫五季鋒鏑之厄，學(xué)者尚寡。海內(nèi)向平，文風(fēng)日起，儒生往往依山林，即閑曠以講授，大率多至數(shù)十百人。應(yīng)天書院、岳麓書院、白鹿洞書院及嵩陽書院為尤著，天下所謂四書院者也”宋初最著名的書院,除公認(rèn)的睢陽（應(yīng)天府）、岳麓、嵩陽、白鹿洞之外，還有茅山、石鼓等。這些書院一般是由私人隱居讀書發(fā)展為置田建屋，聚書收徒，從事講學(xué)活動(dòng)；設(shè)置地點(diǎn)多在山林僻靜處，后世認(rèn)為這是受了佛教禪林精舍的影響。

   中國古代四大書院

   應(yīng)天書院

   宋代四大書院之首

   應(yīng)天書院位于河南省商丘市睢陽區(qū)商丘古城南湖畔，是中國古代著名的四大書院之一，史載“州郡置學(xué)始于此”。

   應(yīng)天府書院前身為睢陽書院，是五代后晉時(shí)的商丘人楊愨所創(chuàng)辦。北宋大中祥符二年（1009年），宋真宗改升應(yīng)天書院為府學(xué)，稱為“應(yīng)天府書院”，并正式賜額“應(yīng)天府書院”。大中祥符七年（1014年），應(yīng)天府（今河南商丘）升格為南京，成為宋朝的陪都，應(yīng)天書院又稱為“南京書院”。慶歷三年（1043年），應(yīng)天府書院改升為“南京國子監(jiān)”，成為中國古代書院中唯一一個(gè)升級(jí)為國子監(jiān)的書院，成為北宋最高學(xué)府之一。

   岳麓書院

   宋代四大書院之一

   北宋時(shí)期書院曾一度衰落，這是由于統(tǒng)治者為了更直接地控制教育，一方面大力興辦官學(xué)，一方面推重科舉。讀書士子就學(xué)門路增多，而且非經(jīng)科舉，難得入仕之途,因而不愿長(zhǎng)守山林,對(duì)書院失去了興趣，以至“書院至崇寧末乃盡廢”。然而北宋的官學(xué)很快變成科舉的附庸,日漸腐敗,因此,南宋時(shí)期興辦書院之風(fēng)再起南宋書院發(fā)達(dá)同理學(xué)的盛行有密切關(guān)系。

   白鹿洞書院

   宋代四大書院之一

   元朝的書院，據(jù)稱“幾遍天下”，但受官方控制甚嚴(yán)，缺乏論辯爭(zhēng)鳴的氣氛。書院雖多，卻無書院講學(xué)的特點(diǎn),幾乎與官學(xué)無大區(qū)別,這是書院官學(xué)化的開端。延至明初,依然如此。

   嵩陽書院

   宋代四大書院之一